São Luís, 06 de abril de 2013
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Caranguejo-verde, da espécie 'Carcinus
maenas', ajuda a controlar população de outro crustáceo em região de
Massachusetts, nos Estados Unidos (Foto: Divulgação/Catherine
Matassa/Northeastern University).
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Um estudo realizado pela Universidade
Brown, nos Estados Unidos, aponta que uma espécie invasora de caranguejo está
ajudando a reverter a destruição de pântanos que compõem o ecossistema de
Cape Cod, no estado de Massachusetts, nos EUA.
A pesquisa, publicada no periódico
científico "Ecology", ressalta que a presença do caranguejo-verde (da
espécie Carcinus maenas) na região tem servido para controlar
a população de outro animal, responsável por problemas ambientais: o caranguejo
da espécie Sesarma reticulatum.
As análises dos cientistas apontam
que o caranguejo-verde ocupou o lugar dos predadores naturais da espécie Sesarma reticulatum,
que estão desaparecendo. Como o caranguejoSesarma reticulatum é
herbívoro, ele devora a vegetação dos pântanos - mas a população desta espécie
está sendo controlada pelo caranguejo-verde, sugere o estudo.
Pesquisas anteriores apontaram que os
predadores da espécie Sesarma reticulatum entraram em
declínio devido à pesca esportiva na região.
"Humanos causam impacto no
ecossistema além do imaginado", disse o pesquisador Tyler Coverdale,
em nota divulgada pela universidade. Ele assinala que ações como a pesca em
excesso fazem espécies desaparecerem de seus habitats naturais, enquanto
outras, como viagens de navio o comércio, "trazem espécies de fora e fazem
com que elas se tornem comuns em regiões onde não são nativas",
tornando-se invasoras.
Na maioria das vezes,
pondera Coverdale, as duas ações têm impactos negativos. "Mas neste
caso, uma espécie invasora está servindo potencialmente para restaurar o
equilíbrio ecológico perdido", ressaltou o pesquisador, na nota da
instituição.
Erosão
Os cientistas notaram que há anos os
pântanos de Cape Cod, cobertos por vegetação que inclui principalmente
grama, têm sido degradados, com o solo ficando exposto à erosão. Um dos
principais atores deste processo é a espécie Sesarma reticulatum.
Há algum tempo, no entanto, os
pesquisadores perceberam que as plantas voltaram a crescer em algumas áreas,
ainda que de forma muito tímida. Com cálculos feitos para o estudo, os
cientistas constataram haver uma relação entre áreas com grande presença de
populações do caranguejo-verde e em que há recuperação de vegetação.
"Ver os pântanos começarem a se
recuperar, ao menos em sua cobertura de grama, é impressionante. Quando
constatamos este 'ressurgimento', encontramos grandes quantidades de
caranguejos-verdes nas regiões em recuperação. Então decidimos quantificar
isso", ressaltou o pesquisador Mark Bertness, um dos autores do
estudo.
Eles também fizeram testes com
animais de ambas as espécies, e constataram que os caranguejos Sesarma reticulatum,
que são herbívoros, consomem menos vegetação ao serem confrontados com os
animais da outra espécie no meio ambiente. Em geral eles também são derrotados
em embates, sobrevivendo em apenas 15% das vezes, dizem os pesquisadores.
Fonte: Globo Natureza
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